ARCH Education in the Media

英國是港人留學熱點，但父母會擔心，太早讓子女海外升學，他們能否照顧好自己？ARCH Education創辦人馬賢慧12歲到英國升學，之後升讀牛津大學，她認為寄宿是孩子人生的轉捩點，會面對不同挑戰，也培養自己解決困難的能力。

馬賢慧（Jennifer）在牛津大學主攻經濟及管理，曾撰寫《打開英國寄宿學校之門》，她12歲入讀英國女校Benenden School，其弟弟比她更早於10歲，入讀著名寄宿男校Winchester College。

Benenden School位置較遠離人煙，並是全寄宿學校，學校有草地、牛羊，她解釋這類全寄宿學校的優點，是校方考慮全校同學會在假日留校生活，會安排多元化活動，包括音體藝及出外參觀等等，讓同學拓展視野；當時她便學習到不少英式運動，如騎馬、Lacrosse（袋棍球），加上飲食習慣改變，一年內長高了11吋。

Jennifer回想寄宿生活最大得益是學會解決問題，及在當地學生身上體會到主動學習。

她們閱讀量很大，因此我也學會如何廣泛閱讀，在大學時也能用得上。

遇上欺凌嘗試面對

她強調一般父母最擔心年幼子女出國遇上欺凌，以她和弟弟為例，在首年寄宿期間也曾遇上，但情況不算嚴重。

遇過有高年級生，天天穿鞋跳上我的床；可能我當時很矮、初抵埗英文不太好，她有意欺負我；我雖然那時只12歲，在香港習慣被父母照顧，但去到海外遇到問題時，第一想到是自己怎樣克服。

她謂，那時沒想過通知舍監或打電話回港求救，想到把十幾隻洋娃娃放在床罩上製造障礙，讓對方一踩上來便會倒下來，結果成功讓她知難而退，這經歷雖是小事一則，卻讓她證明自己可以應變問題。

Jennifer笑謂女校有不少潛規則，也需要慢慢適應。

例如飯堂取飯，低年級要排隊；中六中七則打尖到隊頭取飯，是有點階級觀念作崇，不過近年已有改變。

學校有多棟宿舍，並會選高中同學當house captain，當年她以少有的華人身份當選，有一年時間需要巡房，照顧師妹。

那是很好的訓練，因英國寄宿中學生活規律，學生需按日程作息，各級學生須利用自修時間做功課及溫習，亦有指定睡覺時間。故我除了巡房，也需要跟進師妺的生活時間表，期間培養出我的責任感，這些學習比在課堂上的學習，令我得著更多。

文科有利打好基礎

英國教育分為初中（Year7至9）、高中（英國會考GCSE）、預科（英國高考A-Level），之後便上大學。針對留學年齡，她謂13、14歲是當地中學的第一年，學生會容易適應，亦有助學生有較多時間適應當地學制，準備GCSE及A-Level。

若同學初中已鎖定自己較適合修讀文科，她更鼓勵同學及早出國留學。

因為英國文科要修讀歷史、哲學等，內容頗深，而且主張學生閱讀大量書籍，若到高中才去涉獵，也許會感到較難適應；理科生反而可考慮在港完成中四中五課程才出國，因普遍香港學生理科成績較強，同學有多點時間操練，到當地準備公開試時相對會容易掌握。

她謂過往赴英學生傾向約13歲才出國，入讀year 7（等同香港中一），但近一年多了13歲以下提早申請讀Year 6，以爭取好成績入名牌中學。

英國其實有很多好的學校，競爭較大的約有20所，包括Benenden School、Winchester College、Wycombe Abby School及Eton College，要考入這些名校，需要提前3年申請；而英國大多數寄宿學校會先評估學術能力，有些學校會明確招募音體藝有才能的學生，會根據學生的其他興趣或成就給予學位。

她鼓勵家長帶子女參觀學校時提問要盡量深入，並小心觀察同學在宿舍的生活細節。個別名校會設有預試，學校雖會體諒國際學生，但對考生的對話表現也有要求，而評估並不局限在面試。有些學校也會安排周末體驗營、進餐環節，觀察學生如何與別人相處。例如 Winchester 和 Uppingham 會推行傳統的午餐，讓學生同教職員組成小組，談學業以外的話題。  

她同時寄語家長不應考慮單一因素選校，更不宜按寄宿學校排名去選擇。

其實適合學生程度才是首要考慮因素，不配對能力，學生讀來有壓力，並容易放棄。我建議全面讓子女參與選校過程，申請參觀學校，詢問所有細節。

支出方面寄宿中學年學費是25,000至40,000英鎊或以上，額外支出約10,000英鎊或以上。